Fevereiro Laranja: diagnóstico precoce eleva para 80% as chances de cura da leucemia

O mês de fevereiro assume um papel central na saúde pública brasileira com a campanha Fevereiro Laranja, dedicada à conscientização sobre a leucemia. O alerta ganha contornos de urgência neste dia 15 de fevereiro, dia internacional de combate ao câncer infantil.

O objetivo é informar a população que, embora o câncer infantojuvenil seja um desafio severo, o diagnóstico ágil é o fator determinante para a sobrevivência.

No Brasil, o câncer já representa a principal causa de morte por doença entre crianças e adolescentes de 1 a 19 anos, segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (Inca). Entre os diversos tipos de tumores que atingem essa faixa etária, a leucemia está entre os mais incidentes.

Apesar do impacto estatístico, a medicina oncológica traz um dado de esperança: quando identificada em estágios iniciais, as chances de cura podem chegar a 80%.

O que é a leucemia e como ela age

A leucemia caracteriza-se pelo acúmulo de células doentes na medula óssea, o local onde o sangue é produzido. Essas células anormais substituem as células sanguíneas saudáveis (glóbulos brancos, vermelhos e plaquetas), comprometendo o sistema imunológico e a oxigenação do corpo.

Diferente do câncer em adultos, que muitas vezes está associado a fatores externos como tabagismo, dieta ou exposição ambiental, o câncer infantil possui uma natureza distinta.

Segundo a onco-hematologista Danielle Feitosa, membro da diretoria do Núcleo de Apoio à Criança com Câncer (NACC), a prevenção clássica não se aplica da mesma forma aos pequenos.

“Na infância, o câncer não está diretamente relacionado a fatores ambientais, hábitos de vida ou predisposição hereditária, mas principalmente a alterações genéticas”, explica a especialista.

Sinais de alerta: o que observar

Como não há exames de rastreio preventivo (como a mamografia para adultos) para o câncer infantil, a vigilância dos pais e responsáveis sobre os sintomas clínicos é a ferramenta mais eficaz. A persistência de sinais atípicos deve ser investigada imediatamente por um pediatra.

Os principais sintomas da leucemia infantil incluem:

• Palidez inexplicável: causada pela anemia decorrente da baixa produção de glóbulos vermelhos.
• Febre persistente: febre sem causa aparente (como uma gripe ou infecção visível) que dura vários dias.
• Manchas roxas e sangramentos: surgimento de hematomas ou pequenos pontos vermelhos na pele (petéquias) sem que tenha havido trauma.
• Dores ósseas: queixas frequentes de dores nas pernas ou articulações que podem ser confundidas com "dor do crescimento".
• Aumento de gânglios: "caroços" no pescoço, axilas ou virilha, geralmente indolores.
• Prostração: perda de apetite, cansaço excessivo e desânimo para atividades habituais.

“A persistência desses sinais deve ser observada com cuidado. Diante de qualquer suspeita, é fundamental procurar assistência médica para uma avaliação detalhada”, alerta Danielle Feitosa.