De Pedro a Francisco: os papas que marcaram a história da Igreja Católica

O Papa Francisco faleceu na manhã desta segunda-feira (21), aos 88 anos, na Casa Santa Marta, no Vaticano. Primeiro pontífice latino-americano e jesuíta, Jorge Mario Bergoglio enfrentava problemas respiratórios desde o início de 2024.

Ele foi internado em fevereiro, recebeu alta no fim de março, mas seu estado permaneceu frágil. Sua última aparição pública ocorreu no domingo de Páscoa, 20 de abril.

Com sua morte, encerra-se o 266º pontificado da história da Igreja Católica e abre-se o período de sede vacante. Enquanto o conclave é preparado, é oportuno revisitar a trajetória dos papas que moldaram a Igreja ao longo de dois milênios.

São Pedro e o início do papado

A tradição católica reconhece o apóstolo Pedro como o primeiro papa da história. Nomeado diretamente por Jesus, segundo os Evangelhos, Pedro liderou a comunidade cristã primitiva em Roma até sua morte por martírio, por volta do ano 67.

A sucessão apostólica, a partir de Pedro, foi considerada pela Igreja como a base espiritual e institucional do papado, que se tornou uma figura central do cristianismo ocidental.

Papas que marcaram a Igreja até o século XIX

• Leão I, o Magno (440–461) – Defensor da ortodoxia cristã, enfrentou heresias e negociou com Átila, o Huno, evitando a invasão de Roma;
• Gregório I, o Magno (590–604) – Reorganizou a administração da Igreja, fortaleceu o papado e enviou missionários à Europa;
• Urbano II (1088–1099) – Convocou a Primeira Cruzada em 1095, com impacto duradouro na relação entre cristãos e muçulmanos;
• Inocêncio III (1198–1216) – Um dos papas mais poderosos da Idade Média, influenciou reis e convocou o IV Concílio de Latrão;
• Bonifácio VIII (1294–1303) – Proclamou a bula Unam Sanctam, que afirmava a autoridade papal sobre os reis;
• Pio V (1566–1572) – Promoveu a reforma da Igreja após o Concílio de Trento e excomungou a rainha Elizabeth I da Inglaterra;
• Pio IX (1846–1878) – Detentor do pontificado mais longo da história (31 anos), proclamou o dogma da Imaculada Conceição e convocou o Concílio Vaticano I.

Papas dos séculos XX e XXI

• Leão XIII (1878–1903) – Iniciou o diálogo da Igreja com as questões sociais e os trabalhadores;
• Pio X (1903–1914) – Combateu o modernismo e incentivou a comunhão frequente;
• Bento XV (1914–1922) – Tentou mediar a paz durante a Primeira Guerra Mundial;
• Pio XI (1922–1939) – Firmou acordos com regimes autoritários e assinou o Tratado de Latrão, que criou o Estado do Vaticano;
• Pio XII (1939–1958) – Comandou a Igreja durante a Segunda Guerra; sua postura em relação ao Holocausto ainda é debatida;
• João XXIII (1958–1963) – Convocou o Concílio Vaticano II e promoveu a abertura da Igreja ao mundo moderno;
• Paulo VI (1963–1978) – Concluiu o Concílio e promoveu o diálogo ecumênico e inter-religioso;
• João Paulo I (1978) – Seu pontificado durou apenas 33 dias, marcado pela simplicidade e afeto;
• João Paulo II (1978–2005) – Primeiro papa não italiano em séculos, teve papel central no fim do comunismo e viajou por mais de 120 países;
• Bento XVI (2005–2013) – Teólogo alemão, renunciou ao cargo por questões de saúde, algo raro na história da Igreja;
• Francisco (2013–2025) – Primeiro papa do hemisfério sul, deu novo foco à justiça social, migrantes, meio ambiente e reforma da Cúria.

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O pontificado de Francisco

Eleito em 2013, o Papa Francisco rompeu diversos paradigmas. Foi o primeiro papa jesuíta, o primeiro do continente americano e adotou o nome de Francisco em referência ao santo de Assis, sinalizando seu compromisso com a humildade e os pobres.

Ao longo de 12 anos, promoveu reformas administrativas no Vaticano, combateu os abusos sexuais dentro da Igreja e adotou um discurso firme em defesa dos migrantes, da paz e da ecologia integral.

Francisco buscou uma Igreja mais próxima das periferias, mais sinodal e menos clerical. Manteve-se ativo até seus últimos dias, apesar dos problemas de saúde. Seu legado está entre os mais marcantes dos tempos contemporâneos.

Para conferir a lista completa de todos os 266 papas, você pode acessar esse link.