Zero açúcar não equivale a "mais saudável": entenda os riscos dos refrigerantes diet

A procura por refrigerantes zero açúcar aumentou nos últimos anos, impulsionada pela popularização de dietas de baixo teor de açúcar e pelo apelo de produtos “light”. Em 2024, o consumo cresceu 28,9%, chegando a quase 516 milhões de litros vendidos no Brasil.

No entanto, segundo o Guia Alimentar para a População Brasileira do Ministério da Saúde, a substituição de alimentos ultraprocessados por opções mais naturais é essencial para reduzir riscos à saúde.

Composição além da ausência de sacarose

Para simular o sabor doce das versões tradicionais, os refrigerantes zero utilizam adoçantes de alta intensidade — como sucralose, aspartame e estévia — e uma série de aditivos.

Para a professora Bruna Nabuco Siqueira, do curso de Nutrição da Universidade Tiradentes, a composição vai muito além da ausência de açúcar:

“Em sua grande maioria, os refrigerantes são combinações de água, gás carbônico, corantes, aromatizantes, ácidos, além de adoçantes artificiais, podendo conter variações a depender do tipo e do fabricante. São ausentes de açúcares, porém, para alcançar a doçura semelhante a versão tradicional, utiliza-se adoçantes artificiais ou naturais de alta intensidade, que possuem poucas ou nenhuma caloria”, detalha.

Esses ingredientes conferem poucas calorias, mas não garantem perfil nutricional vantajoso.

Sódio e ácidos: vilões silenciosos

A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), braço regional da OMS, recomenda consumo diário de até 2g de sódio (5g de sal), mas estudos mostram que alguns refrigerantes zero contêm o dobro desse limite em apenas uma lata.

Além disso, os ácidos presentes podem reduzir a absorção de minerais como cálcio, afetando a saúde óssea e dental.

“Embora os refrigerantes zero açúcar não contenham açúcares, eles ainda podem conter níveis significativos de sódio. Algumas versões chegam a ter mais que o dobro de sódio em comparação aos refrigerantes comuns”, explica a especialista.

“Além disso, o consumo excessivo de refrigerantes zero açúcar pode estar associado a efeitos adversos, como a diminuição da absorção de nutrientes essenciais, incluindo o cálcio, devido à presença de certos ácidos em sua composição”.

Efeito marginal no emagrecimento

Isolar o benefício calórico dos refrigerantes zero não traduz em emagrecimento significativo.

O Guia Alimentar reforça que nenhum alimento isolado promove perda de peso; o sucesso depende de um padrão alimentar baseado em alimentos in natura ou minimamente processados e prática regular de atividade física.

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Escolha consciente e transição gradual

Em vez de eliminar radicalmente o refrigerante zero, adote passos simples: reduza a frequência, reservando o consumo para ocasiões especiais. Gradualmente, substitua por bebidas mais naturais, como água com gás e limão, chás frios sem adoçantes ou sucos diluídos.

A mudança consciente e sem pressa torna o processo sustentável e prazeroso.

Embora livres de açúcar, os refrigerantes zero podem trazer riscos à saúde quando consumidos em excesso. Atenção ao rótulo — especialmente ao sódio e aos aditivos — e a preferência por alimentos menos processados são estratégias-chave para manter o equilíbrio nutricional e promover qualidade de vida.