Pilates: o que é, como fortalece os músculos, quais são os benefícios e os aparelhos

O mercado fitness no Brasil movimenta mais de R$ 20 bilhões por ano, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Entre as várias frentes que impulsionam esse crescimento está o pilates. Se antes a modalidade era vista como restrita aos idosos que “precisavam se exercitar”, hoje esse preconceito ficou para trás com a adesão de novos perfis de praticantes.

“O pilates tem conquistado cada vez mais adeptos porque oferece uma proposta que combina fortalecimento muscular, controle corporal, mobilidade, equilíbrio e consciência do movimento. Muitas pessoas buscam atividades que vão além da estética e que também contribuam para a prevenção de dores, melhora da postura e funcionalidade no dia a dia”, afirma Pedro Alves, fisioterapeuta, professor, mestre em ciências da reabilitação e coordenador dos cursos de nutrição, fisioterapia e educação física no UniFBV.

Para o especialista, um dos principais diferenciais da modalidade é a possibilidade de ser adaptada para diferentes públicos, desde jovens atletas a idosos e pessoas em reabilitação. “A crescente preocupação com qualidade de vida e saúde integral também favorece a popularização da modalidade”, acrescenta.

Quando surgiu o pilates?

O método foi criado pelo alemão Joseph Pilates no início do século XX com o nome de "Contrologia". O objetivo era integrar corpo e mente por meio do controle muscular, focando no fortalecimento do centro de força (powerhouse), na melhora da postura e na eficiência respiratória.

Durante a Primeira Guerra Mundial, a modalidade ganhou um propósito de reabilitação quando Joseph adaptou molas de camas para exercitar soldados feridos, consolidando a prática como uma ferramenta poderosa para corrigir desequilíbrios, prevenir lesões e devolver a vitalidade ao corpo.

Com o tempo, o pilates foi sendo modificado e disseminado em outros espaços - inclusive em outros lugares do mundo.

Como o pilates funciona e quais são os seus benefícios?

Diferentemente da musculação, o pilates não costuma proporcionar o aumento visível da massa muscular, explica o professor. “Embora possa gerar fortalecimento e definição muscular, a musculação ainda é a modalidade mais eficiente quando o objetivo principal é o aumento significativo da massa muscular”, compara.

De acordo com Pedro, os principais benefícios do pilates são os ganhos relacionados ao controle motor, estabilidade, resistência muscular, flexibilidade e fortalecimento do chamado “core”, que engloba a musculatura abdominal, lombar e pélvica.

O especialista afirma que os métodos são “altamente complementares” e podem ser combinados na rotina de treinos. “O pilates pode contribuir para melhorar a execução dos exercícios de musculação, corrigindo padrões de movimento, aumentando a mobilidade articular e reduzindo compensações que poderiam levar a lesões. Portanto, não se trata de uma repetição de estímulos, mas sim de modalidades que podem atuar de forma integrada e potencializar os resultados uma da outra”, detalha.

Ele afirma que, em muitos casos, pilates e musculação podem ser realizados em dias alternados ou até no mesmo dia, desde que haja organização adequada da carga de treinamento.“O mais importante é observar sinais de fadiga excessiva, garantir um sono adequado, manter uma boa alimentação e respeitar os períodos de recuperação necessários”, ressalta.

Quais são os tipos de pilates e seus aparelhos?

Os exercícios de pilates podem ser feitos no solo ou em aparelhos. Enquanto a modalidade realizada em estúdio utiliza equipamentos com molas que permitem ajustes de carga e maior variedade de estímulos, o solo utiliza o peso do próprio corpo e acessórios como bolas e faixas elásticas. “Ambos são eficazes, mas oferecem experiências e desafios diferentes”, destaca o professor.

Os aparelhos tradicionais utilizados no estúdio são:

• Reformer: Uma cama com plataforma deslizante e molas que usa o movimento de vai e vem para alinhar o corpo e fortalecer os músculos de forma controlada;
• Cadillac: Uma estrutura fixa com barras e trapézio que oferece suporte para alongamentos profundos, reabilitação e exercícios aéreos de alta intensidade;
• Wunda Chair: Um banco compacto com pedais e molas que desafia o equilíbrio e exige máxima força do centro do corpo (powerhouse);
• Ladder Barrel: Um barril estofado acoplado a uma escada que, sem usar molas, foca totalmente na flexibilidade, extensão e saúde da coluna.

Por que as aulas geralmente são ministradas por fisioterapeutas?

Pedro explica que as aulas de pilates geralmente são conduzidas por profissionais formados em Fisioterapia porque, historicamente, a modalidade teve grande participação na área da reabilitação. No entanto, ele afirma que, no Brasil, profissionais de educação física devidamente habilitados também podem atuar com o método, respeitando suas competências profissionais.

O professor também alerta para a importância do acompanhamento especializado: “É fundamental para garantir que os exercícios sejam executados corretamente, com segurança e alinhados aos objetivos e necessidades de cada indivíduo.”

“A supervisão adequada reduz o risco de lesões, melhora a qualidade do movimento e favorece melhores resultados a longo prazo”, finaliza.