Pernambucano Marlu Fonseca cria marca de artesania brasileira que reflete sua identidade sertaneja e exalta matéria-prima inovadora e sustentável

Quem é de Pernambuco sabe: quem nasce no estado carrega consigo uma identidade intrínseca e única, companhia para a vida toda, onde quer que se vá. O bairrismo do pernambucano não é tão forte à toa e anda de mãos dadas com referências ricas e específicas que, quando bem exploradas, têm o potencial de resultar em inovação, arte, tecnologia e expressão, com traços que não poderiam ter saído de outro lugar. A história de Marcelo Lucas Fonseca, conhecido como Marlu Fonseca, tem tudo a ver com isso. Natural do município de Flores, no Sertão, ele transformou suas origens em moda e sustentabilidade e levou seu trabalho para todo o Brasil.

Criador da marca Leoniê, o artista tem como carros-chefes da sua produção bolsas feitas com materiais sustentáveis, entre eles, couro vegetal de cacto, soja, cacau e abacaxi. O portfólio conta com produtos modulares, dando para quem os utiliza a liberdade de combinar diferentes cores, estampas e tamanhos, o que permite formas de uso muito variadas, facilmente adaptadas a diferentes gostos e ocasiões. A criatividade que envolve suas ideias e criações remete à sua relação com a moda, estabelecida já na infância.

"Eu cresci vendo minha avó costurar, transformar tecidos em algo vivo, e isso sempre me chamou atenção", explica Marlu. Para ele, essa arte sempre esteve ligada com o fazer manual e o seu ponto de partida na manufatura veio justamente através da mulher que foi seu primeiro e maior exemplo na área. “Minha avó, Maria Leonia, é a base de tudo. Ela era costureira e foi quem me ensinou, na prática, a construir. Mais do que técnica, ela me ensinou sobre cuidado, tempo e significado”, afirma.

Aos 18 anos, com a sensação de que precisava ampliar seus horizontes, Marlu se mudou para São Paulo, mas sempre portando as memórias e os ensinamentos da avó e a bagagem cultural do Sertão. Na capital paulista, ele começou a trabalhar com vendas na 25 de Março e, por meio desse encargo, passou a desenvolver uma visão prática de como funciona o mercado da moda e da manufatura. Foi um tempo depois, ao ser desligado da sua função, que o artista deu ouvidos ao seu desejo de criar algo autoral, com a sua identidade. Mais do que uma necessidade criativa e financeira, essa foi a sua forma de eternizar o legado que Maria Leonia, que conviveu com Alzheimer na velhice, deixou para ele.

“O início foi muito orgânico e desafiador. Eu fazia praticamente tudo, da criação à venda. Comecei com poucos recursos, testando materiais, entendendo o público e ajustando o produto. Sempre foi muito mais sobre construir valor e identidade do que sobre volume”, explica ele. “As bolsas vieram de forma muito natural, porque são objetos que transitam entre o funcional e o simbólico. Elas carregam histórias, acompanham o cotidiano e também funcionam como peças de expressão. Eu vi nisso um espaço muito potente para construir narrativa e design”, justifica Marlu.

O lançamento oficial da Leoniê aconteceu no final de 2024 e, a partir daí, o crescimento veio de maneira muito natural. O primeiro estoque da bolsa Leonia, produto de estreia, esgotou sem a necessidade de investimento em tráfego pago ou publicidade com influenciadores. Para Marlu, o desenvolvimento do seu trabalho tem sido muito consistente e segue alinhado com o posicionamento que, desde o início, inspira a empresa. Focando em qualidade acima de quantidade, hoje, a marca já conta com um público engajado, que se vê refletido na estética, nos valores e no processo criativo das peças e acompanha de perto os lançamentos.

Inovação têxtil

Uma das principais características do trabalho da Leoniê é a matéria-prima dos seus produtos. A marca investe em diferentes tecnologias têxteis, que vão desde bases vegetais recicladas até couro de alta qualidade. “Utilizamos materiais como o sintético feito a partir do cacto, folhas naturais e outras superfícies desenvolvidas a partir de inovação têxtil, além do couro tradicional em propostas específicas”, esclarece Marlu.

A decisão de operar em cima desse tipo de material encontra razão na estética da marca, na durabilidade dos produtos e na responsabilidade sustentável. O artista elucida que a Leoniê está sempre em busca de novas possibilidades que apontem para o futuro e, ao mesmo tempo, não comprometam a qualidade e a construção do que é manufaturado. “É um processo que exige adaptação e pesquisa constante. São materiais que muitas vezes fogem do padrão tradicional e pedem novos testes, novas técnicas e um olhar mais atento para cada detalhe. Ao mesmo tempo, trazem uma riqueza estética e conceitual muito grande para o produto final”, elucida.

Identidade pernambucana

O estado pernambucano é um ponto crucial da história e da influência da Leoniê: "Pernambuco nos inspira em tudo. Principalmente o Sertão, que é de onde eu venho, em Flores, um Sertão bem diferente daquele que muitas vezes é retratado. É um lugar de cor, de vida, de presença, de pessoas reais. Crescer ali me deu uma percepção bastante própria de estética e de mundo, que atravessa diretamente o meu trabalho", diz Marlu.

Essa inspiração é perceptível não apenas nos produtos entregues pela Leoniê, mas na experiência proporcionada pela marca. Quando um cliente encomenda uma das peças, recebe, ainda, um certificado de autenticidade e uma carta que traz um carimbo da cidade, um cartão postal e um ímã com representações de Pernambuco e do Sertão. Marlu explica que essa é uma forma de levar sua cultura e seu território a diferentes lugares do mundo, para além do produto.

Linhas e produtos

Atualmente, a base da marca é a linha Leonia, que, para o criador, carrega a essência do seu design. Em breve, a Leoniê lança a bolsa Mika, que promete levar novos olhares para esse trabalho. "A ideia é criar peças que permaneçam, que tenham presença e não estejam condicionadas à lógica de descarte", afirma ele.

Ainda que as bolsas sejam os grandes destaques da empresa, ela não se limita a isso e está se encaminhando para outros horizontes. "Em breve, a gente expande para uma linha Atelier, com peças construídas do início ao fim, mais experimentais e menos orientadas ao varejo, aprofundando ainda mais o nosso olhar sobre criação e matéria", finaliza Marlu.