Pudim de Tapioca com Creme de Coco

Esta receita é uma verdadeira relíquia gastronômica. Publicada originalmente em um antigo livro de receitas americano do século XX, ela foi criada pela Sra. Wagner, de Cincinnati, Ohio — uma cozinheira que encantava com sobremesas cremosas e perfumadas. Com o toque inconfundível do coco e a suavidade da tapioca, este pudding foi cuidadosamente adaptado para o contexto brasileiro: as medidas foram convertidas para o sistema métrico e os ingredientes substituídos por versões facilmente encontradas nos mercados do Brasil, sem abrir mão do charme e do sabor do original.

Nota: Esta receita foi adaptada do original em inglês da Sra. Wagner (Cincinnati, Ohio, século XX). As medidas foram convertidas para o sistema métrico e os ingredientes ajustados para facilitar o preparo no Brasil. O "coco Dunham's" mencionado no original é uma marca americana — aqui, qualquer coco ralado de boa qualidade funciona perfeitamente.

• 4 colheres de sopa de tapioca granulada (não precisa deixar de molho)
• 1 xícara (chá) de açúcar
• 1/2 colher de chá de sal
• 1 litro de leite integral
• 2 ovos (claras e gemas batidas separadamente)
• 200g de coco ralado (fresco ou seco, sem açúcar)
• 1 colher de chá de essência de baunilha
• 2 colheres de chá de açúcar (para a cobertura de merengue)

1. Em uma panela média, misture a tapioca granulada, o açúcar e o sal ao leite integral quente.
2. Leve ao fogo médio e cozinhe por aproximadamente 10 minutos, mexendo sempre para não grudar.
3. Bata as claras e as gemas separadamente. Retire a panela do fogo e incorpore primeiro as gemas batidas, misturando bem.
4. Adicione o coco ralado e a essência de baunilha. Misture delicadamente.
5. Bata as claras em neve com as 2 colheres de chá de açúcar até formar picos firmes.
6. Espalhe o merengue por cima do pudding como cobertura.
7. Leve à geladeira por pelo menos 2 horas antes de servir. Sirva bem gelado.