Muito além da assistência

Quando se fala em desenvolvimento regional, costuma-se pensar em estradas, indústrias ou grandes investimentos. Contudo, existe uma forma de progresso menos visível, porém muito mais duradoura: aquela que nasce do investimento nas pessoas. É exatamente esse o legado construído pela Fundação Pedro Paes Mendonça, cuja atuação em Serra do Machado, no município de Ribeirópolis, tornou-se uma das mais relevantes experiências de transformação social do interior sergipano.

A Fundação desenvolve um trabalho que integra educação, saúde, assistência social, empreendedorismo, cultura e valorização comunitária. Trata-se de uma visão moderna de desenvolvimento, baseada na compreensão de que as necessidades humanas são interdependentes e que a melhoria da qualidade de vida exige ações articuladas e permanentes.

Na educação, a instituição oferece oportunidades que vão desde a alfabetização até o apoio ao ingresso no ensino superior. Mais do que transmitir conhecimentos, contribui para ampliar horizontes e fortalecer a cidadania. Em uma região onde o acesso à educação de qualidade sempre representou um desafio, esse investimento produz resultados que ultrapassam gerações.

A saúde constitui outro pilar fundamental. Serviços de medicina da família, clínica geral, fisioterapia, odontologia, nutrição e apoio psicossocial garantem assistência integral à população. Somente em 2025, foram realizados milhares de atendimentos gratuitos pelo Sistema Único de Saúde, reforçando o compromisso da Fundação com o bem-estar coletivo.

O cuidado com os idosos também merece destaque. O Lar Dona Conceição oferece acolhimento permanente e atividades multidisciplinares voltadas à promoção da saúde e da dignidade. Em uma época marcada pelo envelhecimento populacional, iniciativas dessa natureza revelam sensibilidade social e profundo respeito àqueles que ajudaram a construir a história da comunidade.

A atuação da Fundação alcança ainda as famílias em situação de vulnerabilidade, por meio da oferta de refeições, distribuição de cestas básicas, orientação social e estímulo à agricultura familiar. São ações que atendem necessidades imediatas, mas que também promovem autonomia e inclusão social.

Outro diferencial é o incentivo ao empreendedorismo. Capacitações técnicas, organização de artesãos e preparação para participação em feiras e eventos contribuem para a geração de renda e para o fortalecimento da economia local. Em vez de assistencialismo, a Fundação aposta na criação de oportunidades e no desenvolvimento das potencialidades da própria comunidade.

A cultura igualmente ocupa espaço privilegiado. Eventos culturais, atividades artísticas e ações de valorização da identidade regional ajudam a preservar tradições e fortalecer o sentimento de pertencimento. Afinal, o desenvolvimento pleno não se mede apenas por indicadores econômicos, mas também pela riqueza cultural de um povo.

Os impactos dessa atuação extrapolam os limites de Serra do Machado. Seus benefícios alcançam municípios vizinhos e contribuem para o fortalecimento do próprio estado de Sergipe. A Fundação Pedro Paes Mendonça demonstra que é possível conciliar eficiência, responsabilidade social e visão de longo prazo, tornando-se uma referência de desenvolvimento humano sustentável.

Em tempos nos quais tanto se discute o futuro do país, exemplos como esse merecem ser conhecidos e valorizados. Porque o verdadeiro desenvolvimento não é apenas aquele que gera riqueza, mas o que cria oportunidades, reduz desigualdades e amplia a dignidade humana. E é exatamente isso que a Fundação Pedro Paes Mendonça vem realizando, de forma silenciosa, consistente e transformadora, há muitos anos no sertão sergipano.

Antônio Carlos Sobral Sousa, professor Titular da UFS e Membro das Academias Sergipanas de Medicina (atual Presidente), de Letras e de Educação