Butantan convoca em Pernambuco idosos voluntários para estudo de nova vacina contra gripe voltada ao SUS

O envelhecimento traz mudanças naturais ao organismo, e uma das mais importantes ocorre no sistema imunológico. Com o passar dos anos, as defesas do corpo tornam-se menos eficientes, um processo conhecido como imunossenescência. É uma condição que, entre outras coisas, reduz a resposta às vacinas tradicionais e aumenta o risco de complicações causadas pela gripe. 

Diante desse cenário, surge a necessidade de uma proteção contra o vírus influenza mais específica e potente pensada para os idosos. Com esse objetivo, o Instituto Butantan desenvolveu uma nova vacina contra a gripe voltada exclusivamente para o público a partir de 60 anos. Na próxima segunda-feira (12), no Recife, será iniciado o recrutamento de voluntários para a fase final de testes clínicos.

Pernambuco está entre os Estados participantes do estudo, por meio do Plátano Centro de Pesquisa Clínica, que já começou a cadastrar interessados. 

Atualmente vacinas mais potentes contra a gripe para idosos estão disponíveis apenas na rede privada, o que restringe o acesso de grande parte da população. O estudo com a nova vacina do Butantan busca mudar essa realidade.

A pesquisa vai avaliar se a nova vacina adjuvada do Butantan é equivalente ou superior à vacina de alta concentração comercializada em clínicas particulares. Caso os resultados confirmem essa eficácia, o impacto pode ser direto na saúde pública.

Por que idosos precisam de uma vacina diferente

No caso da gripe, a fragilidade do sistema imunológico que vem com o envelhecimento cobra um preço alto: mais de 75% das internações e mortes relacionadas à doença no Brasil atingem pessoas com 60 anos ou mais, geralmente por complicações como pneumonia ou agravamento de doenças crônicas.

A vacina da gripe ofertada atualmente, pelo Sistema Único de Saúde (SUS), oferece proteção importante, mas não atua da mesma forma em todas as faixas etárias. Com o avanço da idade, o organismo passa a produzir menos anticorpos e a resposta imunológica tende a ser mais curta. Isso ajuda a explicar por que a gripe segue sendo uma das principais causas de hospitalização e morte entre idosos, mesmo com campanhas anuais de vacinação.

A nova vacina desenvolvida pelo Butantan tenta responder exatamente a essa limitação. A principal inovação está no uso de um adjuvante, substância capaz de estimular e prolongar a resposta do sistema imunológico, o que torna a proteção mais duradoura e eficaz nesse público.

Da rede privada para o SUS

O pesquisador Rafael Dhalia, da Fiocruz Pernambuco e diretor do Plátano Centro de Pesquisas Clínicas, destaca que a proposta do estudo é clara. "O Butantan desenvolveu uma nova vacina da gripe para idosos e vai comparar a eficácia dela com a da vacina da rede privada", diz. 

Nas clínicas privadas, é ofertada a vacina quadrivalente Efluelda, da farmacêutica Sanofi. Estudos mostram que esse imunizante, destinado a idosos, pode diminuir o risco de hospitalizações por eventos cardiorrespiratórios, pneumonia e outras causas. Efluelda é uma vacina de alta dose que apresenta quatro vezes mais antígeno (componente ativo). 

Em comparação à vacina contra gripe de dose padrão, Efluelda fornece resposta imune superior contra os casos de gripe na população idosa. 

"Se a eficácia da nova vacina do Butantan for igual ou superior à da vacina da gripe da rede privada, a do Butantan será ofertada de forma gratuita nos postos de saúde", informa Rafael Dhalia.

Um estudo sem placebo

Para quem pensa em participar, uma informação costuma ser decisiva: não haverá placebo. Todos os voluntários da fase 3 do estudo receberão vacinas com tecnologias já utilizadas e reconhecidas.

Ao todo, 6.900 pessoas participarão da pesquisa, distribuídas em 20 centros de pesquisa clínica no Brasil. Metade receberá a nova vacina adjuvada desenvolvida pelo Butantan; a outra metade será imunizada com a vacina de alta concentração disponível atualmente apenas na rede privada.

Isso significa que todos os participantes estarão protegidos contra a gripe durante o estudo.

Pernambuco no centro da pesquisa

Em Pernambuco, o recrutamento de voluntários é feito pelo Plátano Centro de Pesquisa Clínica, que integra a rede nacional responsável pela condução do estudo. O perfil buscado é de pessoas com 60 anos ou mais, com condições de saúde controladas.

Não podem participar indivíduos com histórico de alergia severa a ovo ou frango, nem aqueles em uso de terapias imunossupressoras, como radioterapia ou tratamento contínuo com corticoides.

Benefícios para quem participa

Além de contribuir para o avanço da ciência e da saúde pública, os voluntários terão benefícios diretos durante o acompanhamento, entre eles:

• Acesso a vacinas de alta performance, indisponíveis no SUS atualmente;
• Acompanhamento médico especializado, realizado por equipe multidisciplinar ao longo de todo o estudo;
• Monitoramento da resposta imunológica, com coletas de sangue durante seis meses para análise de anticorpos.

Como se inscrever

A primeira etapa do recrutamento prevê a seleção de 300 voluntários a partir desta segunda-feira, 12 de janeiro, com a abertura de mais 7 mil vagas posteriormente. Os interessados em participar do estudo em Pernambuco podem entrar em contato com o Plátano Centro de Pesquisa Clínica pelo WhatsApp (81 99476-2173) ou pelo e-mail: pesquisa@institutoautoimune.com.br.

Participar do estudo é um gesto que vai além do cuidado individual. É também uma forma de colaborar para que, no futuro, milhões de idosos brasileiros tenham acesso gratuito a uma proteção mais eficaz contra a gripe : um escudo reforçado para uma fase da vida que exige atenção redobrada.