Argentina e Inglaterra voltavam a ficar frente a frente em uma Copa do Mundo depois da famosa partida de 1986, que contou com o gol protagonismo de Maradona. O duelo agora ocorria no estádio de Saint-Étienne, na França, em 1998. Os hermanos contavam com jogadores como Verón, Ortega e Batistuta. Do lado inglês tinha Alan Shearer, Michael Owen, Paul Scholes e o jovem David Beckham. O equilíbrio era tamanho que o resultado não poderia ser outro que não o empete. 2x2 foi o placar.
Os argentinos saíram na frente com ele, Batistuta. O matador dos hermanos abriu o placar de pênalti. A festa durou pouco. Os ingleses empataram quatro minutos depois com Alan Shearer, também de pênalti.
Ainda no primeiro tempo, Beckham lançou Owen, que desempatou. O terceiro poderia vir em seguida, mas Scholes perdeu incrível chance. O castigo veio minutos depois. Zanetti entrou na área e mandou para o fundo das redes.
Todo jogo precisa de personagem. Neste caso não poderia ser diferente. O meia Beckham foi o escolhido pelos deuses do futebol. A infelicidade para o espetáculo é que ele teria que ser protagonista por uma expulsão, após falta em Simeone.
Apesar da superioridade numérica, a Argentina não conseguiu desempatar. A vitória só veio nas penalidades: 4x3 a favor dos hermanos, que enfrentariam a Holanda na fase seguinte.
Ficha técnica do jogo: Argentina 2x2 Inglaterra - (4x3 nos pênaltis)
Data: 30/06/1998
Local: Estádio Geoffroy-Guichard, Saint-Étienne
Árbitro: Nielson Kim Milton (Dinamarca)
Público: 30.600
Argentina: Roa; Ayala, Chamot, Vivas e Zanetti; Almeyda, Simeone (Berti), Ortega e Verón; López (Gallardo) e Batistuta (Crespo). Técnico: Daniel Passarela.
Inglaterra: Seaman; Gary Neville, Campbell, Adams e Le Saux (Southgate); Ince, Anderton (Batty), Scholes (Merson) e Beckham; Shearer e Owen. Técnico: Hoddle Glenn.
Gols: Batistuta (A), Shearer (I), Owen (I) e Zanetti (A).
Penaltis:
Para a Argentina, fizeram: Berti, Verón, Gallardo e Ayala.
Para a Inglaterra, fizeram: Shearer, Merson e Owen.
