O Santa Cruz resistiu bem e arrancou um empate por 0x0 diante do Central, nesta quarta-feira (23), no Luiz Lacerda, em Caruaru. O resultado deixou o tricolor dependendo apenas de uma vitória simples contra o Campinense, no próximo domingo (27), no Arruda, para garantir a segunda vaga para a próxima fase - o Campinense já está classificado. Já o Central, que perdeu um pênalti, precisa vencer o Potiguar, em Mossoró e torcer para o time de Campina Grande derrotar os corais.

Quem imaginava um início de partida com um dos dois times pressionando o adversário decepcionou-se. Numa prova de respeito mútuo, Central e Santa Cruz preferiram o estudo e só ir ao ataque na boa. Mas nem por isso o jogo ficou menos atrativo. Numa boa investida, aos cinco minutos, Gedeil pegou rebote da defesa e mandou para fora. A Patativa respondeu na bola parada, com Jamesson batendo e Gedeil desviando, aos sete.

A correria começou efetivamente depois dos 15 minutos, onde qualquer um dos dois times chegou em condições de abrir o placar. Aos 17 minutos, Edmundo chegou novamente com perigo e obrigou Davi a fazer grande defesa. Gledson não fez por menos e salvou o tricolor dois minutos depois. Ele saiu bem do gol e pegou a bola nos pés de Marco Antônio. Aos poucos o Central foi tomando conta do jogo e empurrando o Santa para o campo de defesa.

Para soltar mais o time, o técnico Bagé lançou o atacante Cleo no lugar do volante Memo, aos 30 minutos. Em sua primeira investida, o baixinho já levou perigo, chutando para a bola desviar na defesa centralina. Mas quem teve presença mais ofensiva foi o time da casa até que Cláudio girou bonito na frente de Wescley. O zagueiro do Santa fez falta e, levou amarelo. Como fora advertido da mesma forma anteriormente, o jogador foi expulso.

Mesmo com um jogador a menos, o Santa não se intimidou e começou a segunda etapa todo na pressão. Durante os cinco primeiros minutos, o jogo limitou-se praticamente ao campo de defesa da Patativa, porém sem chances claras de gol. Aí foi a vez de Marcelo Villar deixar seu time mais ofensivo com a entrada de João Neto no posto de Gaspar.

Com isso, a partida entrou em alta velocidade, mas com muitos erros na hora do passe final. Até que, aos 17 minutos, Marco Antônio ganhou de Juninho dentro da área e num choque com o jogador do Santa caiu. O árbitro marcou pênalti para desespero dos corais. Dois minutos depois, Marco Antônio foi para a cobrança e mandou muito longe, por cima do gol de Gledson.

A perda do pênalti deu novo fôlego aos corais e Edmundo acertou a trave aos 22 minutos. Numa troca de passe, Marco Antônio deixou para Doda mandar forte, mas a bola encontrou o travessão. Aos 28, foi a vez de o Central perder um jogador. Márcio levou o segundo amarelo e também saiu de campo mais cedo. Com dez jogadores para cada lado os espaços se abriram e, aos 34, Davi espalmou chute de Cleo. Aos 38, foi a vez de Gonçalves tirar de cabeça falta cobrada por Gil.

Ficha do jogo:

Central: Davi; Jamesson (Tony), Bebeto, Willian Paraná e Gaspar (João Neto); Neto, Márcio, Doda e Aílton; Cláudio e Marco  Antônio. Técnico: Marcelo Villar.
Santa Cruz: Gledson; Rafael Mineiro, Gonçalves, Wescley e Marcos Vinícius; Alexandre, Gedeil, Memo (Cleo) e Juninho; Patrick (Bruno) e Edmundo (Gilberto). Técnico: Bagé.

Local: Luiz Lacerda (Caruaru). Árbitro: Arilson Bispo da Anunciação (BA). Assistentes: Pedro Jorge de Araújo (AL) e Ivaney  Alves de Lima (SE). Cartões amarelos: William Paraná, Cláudio e Gedeil. Expulsão: Wescley e Márcio.