A Imagine Cup já começou, na cidade de Paris, na França. Desde terça (1º), no hotel Novotel Paris Torre Eiffel, às margens do Rio Sena e a pouco mais de 800 metros do ponto turístico mais visitado da cidade luz, o fluxo de estudantes pelos corredores é enorme, mas só nessa quarta (2) o grupo de 370 selecionados para as finais parisienses ficou completo. Além das malas, cada time chega carregando um orgulho indisfarçável por ter chegado à França. E não é para menos. As 124 equipes de 61 países diferentes foram selecionadas entre mais de 200 mil estudantes do mundo todo (mais de 30% deles brasileiros).
 
A programação nessa quarta (2) teve início pela manhã com o cadastramento dos participantes. As equipes estão também aproveitando para conhecer os locais onde farão as aprensentações e, claro, tentar descobrir um pouquinho sobre os concorrentes. Mas, talvez pelo cenário, talvez pelo sol que faz no verão parisiense, o clima é de descontração total. Com as mais variadas procedências, todos os competidores estão tratando é de caprichar no inglês para fazer networking. E, com alguma sorte, amigos.

Japoneses (dezenas deles, vale ressaltar), americanos, franceses, australianos, brasileiros, indianos e chineses e participantes de várias nacionalidades estão todos unidos não pela competição, mas pela paixão pela tecnologia (para não dizer nerdice ampla e irrestrita). Os dois terminais para game e outros dois para acesso à web que estão no hall do hotel vivem ocupados. E com fila de espera. Dentro das mochilinhas entregues pela Microsoft a todos os competidores, Ipod é praxe. Assim como smartphones, notebooks, cabos de conexão à web e verdadeiro arsenal hi-tech inseparável.

No caso dos brasileiros, que chegaram em Paris na tarde dessa terça (1º), o dia já foi de muito trabalho. Enquanto uns ensaiaram suas apresentações, outros passaram o dia às voltas para ajustar detalhes no software ou resolver problemas maiores, como conseguir um monitor extra para a apresentação. As competições começam só nesta quinta (3).

Nessa quarta (3) à noite a programação de boas vindas incluiu palestras de ex-vencedores, como o pernambucano Carlos Rodrigues, que conseguiu transformar o projeto do ano passado em negócio, com ajuda da Microsoft e financiamento da Finep. Depois deles, falaram para os empolgados times, alguns vestidos a caráter para enfrentar sua copa do mundo, executivos da Microsoft parienses e americanos, para estimular e parabenizar os participantes.

Com camisa oficial e grito de guerra, os times só não terão torcida para xingar os juízes, 86 ao todo. Além dos estudantes, um número limitado de jornalistas pode acompanhar as apresentações. E a prioridade é dos veículos conterrâneos dos estudantes.

Nesta quinta (3), apresentam-se os times de oito categorias. No sábado, serão anunciados os finalistas de Software embarcado e os 12 semi-finalistas de Software Design, além de apresentados os projetos de Desenvolvimento de game. No domingo são anunciados os finalistas de Software design e de desenvolvimento de games. Os vencedores só serão revelados na noite da terça-feira. Em Paris e no JC OnLine, claro.