Com toda emoção a que tinha direito, o Sport garantiu sua vaga na final da Copa do Brasil ao vencer o Vasco por 5x4, na disputa por pênaltis, na virada da quarta (28) para quinta (29), em São Januário. Isso depois de o time do Rio de Janeiro vencer por 2x0, com o gol da vitória marcado aos 46 da etapa final por intermédio de Edmundo. O Animal terminou por ser o vilão ao perder o pênalti que deu condições à vitória rubro-negra. O adversário do tricampeão pernambucano na decisão será o Corinthians, que eliminou o Botafogo, também nos pênaltis.

O Sport iniciou o jogo do jeito que o técnico Nelsinho Batista queria: mantendo a posse de bola. Mesmo sem Romerito, que cedeu seu posto a Luciano Henrique e a entrada de um terceiro zagueiro - César - o time rubro-negro não sofreu pressão nos primeiros minutos. Pelo contrário, o leão jogou de igual para igual e chegou a assustar aos sete minutos. Luisinho Netto bateu escanteio fechado e Tiago tirou de tapa. No rebote, Carlinhos Bala chutou em cima de Durval.

O Vasco até que tentou, principalmente utilizando jogadas pelo lado direito, mas o bom posicionamento de César e Durval foi fundamental para anular as jogadas. Enquanto isso, lá na frente, Carlinhos Bala chegou bem perto de marcar, aos 18. Luciano Henrique cruzou e Leandro Machado não conseguiu finalizar. Na seqüência, Bala chutou em cima de Tiago.

A partir dos 25 minutos, o Vasco ajustou a marcação na saída de bola rubro-negra e passou a jogar mais no campo de ataque. Porém, foi o time da Ilha a chegar mais perto do gol novamente. Aos 31 minutos, Leandro Machado entrou na área e demorou a finalizar. Quando fez, foi travado por um adversário. Antes, aos 28, Edmundo dominou a bola na marca do pênalti, mas chutou prensado com César.



Daí em diante, o jogo não teve grandes lances de emoção e prevaleceu a boa distribuição dos jogadores rubro-negros no campo de defesa. O time desarmou bem as jogadas, obrigando os vascaínos a arriscarem apenas de longa distância, mas sempre sem grande perigo.

O Vasco voltou para a etapa final com Jean no lugar de Alex Teixeira, saindo do 4-4-2 para o 4-3-3. O esquema mais agressivo surtiu efeito nos primeiros cinco minutos quando o time carioca encurralou os pernambucanos no campo de defesa, mas não chegou a finalizar com grande perigo. Aos poucos o Sport conseguiu diminuir a pressão, mas sem conseguir chegar ao ataque.

Na bola parada, o time cruzmaltino quase abre o placar, aos 14. Após cobrança de escanteio, Leandro Amaral cabeceou com força. Magrão fez um milagre e conseguiu espalmar. A pressão resultou em gol aos 19 minutos. Na cobrança de falta de Leandro Bomfim, Leandro Amaral estava livre no lado esquerdo para cabecear sem chance para Magrão. Com o gol, a pressão vascaína aumentou ainda mais. E, para completar, o técnico Nelsinho Batista deixou seu time mais defensivo ao tirar o meia Luciano Henrique para lançar o volante Fábio Gomes.

As coisas só pareceram melhorar para o Leão aos 26, quando Luizão fez falta em Enílton e tomou amarelo. Como já fora advertido antes, o zagueiro foi expulso. Enfrentar um adversário com um a menos facilitou a vida do Sport. Os rubro-negros até conseguiram reter a bola um pouco mais do que a primeira metade da etapa, mas, em alguns momentos, precipitavam-se na hora de sair para o jogo. Num contra-ataque, aos 38, Enílton recebeu de Bala frente a frente com Tiago, mas perdeu o domínio e facilitou o corte de Rodrigo Antônio. Aos 41 foi a vez da trave atrapalhar Enílton. Ele chutou prensado e a bola chocou-se no poste esquerdo.

Numa jogada irregular, Leandro Amaral desviou de cabeça aos 43 e Edmundo fez falta em Durval. César apareceu para cortar. Aos 46, Edmundo fez o gol salvador. Pablo chutou de longe, Magrão deu rebote e o Animal apareceu rápido, para completar para as redes. Como o placar do primeiro jogo foi repetido em favor do Vasco, a decisão foi para os pênaltis.

Nas cobranças de pênaltis, o time pernambucano levou a melhor. Logo na primeira cobrança, Edmundo, que marcara o gol salvador, mandou por cima. Luisinho Netto, Fábio Gomes, Magrão, Dutra e Carlinhos Bala converteram para o Sport. Os outros quatro vascaínos fizeram os gols, mas foi insuficiente. Leandro Amaral, Tiago, Leandro Bomfim e Wagner Diniz fizeram os pênaltis dos cariocas.

Ficha do jogo:

Vasco: Tiago; Wagner Diniz, Luizão, Jorge Luiz e Pablo; Jonílson, Leandro Bomfim, Alex Teixeira (Jean) e Morais (Madson) (Rodrigo Antônio); Edmundo e Leandro Amaral. Técnico: Antônio Lopes.

Sport: Magrão; César, Igor e Durval; Luisinho Netto, Daniel Paulista, Sandro Goiano (Éverton), Luciano Henrique (FábioGomes) e Dutra; Carlinhos Bala e Leandro Machado (Enílton). Técnico: Nelsinho Batista.

Local: São Januário (Rio de Janeiro-RJ). Árbitro: Alício Pena Júnior (Fifa-MG). Assistentes: Altemir Hausmann (Fifa-RS) e Gilson Bento Coutinho (PR). Gols: Leandro Amaral, aos 19 do segundo tempo. Edmundo, aos 46 do segundo. Cartões amarelos: Wagner Diniz, Jonílson, Edmundo, Daniel Paulista, Magrão, Dutra, Enílton e Luciano Henrique. Expulsão: Luizão. Nos pênaltis marcaram Luisinho Netto, Fábio Gomes, Magrão, Dutra e Carlinhos Bala para o Sport; e Leandro Amaral, Tiago, Leandro Bomfim e Wagner Diniz para o Vasco.