Entretanto, a Agência Espacial Americana informou que as possibilidades de receber o impacto de "um objeto próximo da Terra" (NEO, siglas em inglês) semelhante ao que provocou a extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos são remotas demais para merecer uma parte dos poucos recursos dos quais dispõe.

Scott Pace, diretor do programa de análise e avaliação da Nasa, afirmou que a agência não pode fazer mais para detectar NEOs "devido aos escassos recursos e aos objetivos estratégicos já alcançados pela Nasa".

Alguns membros da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos lembraram a Scott a existência de um pequeno asteróide chamado Apophis, que segundo alguns cientistas poderia se aproximar perigosamente da Terra em 2029. A Nasa rastreia somente os objetos cujo tamanho é superior a 1 km de diâmetro.

Esses NEOs se aproximam da Terra a cada centenas de milhares de anos, e podem provocar um desastre global e uma rápida mudança climática em caso de impacto.

Para os legisladores, a Nasa deveria dedicar parte de seu orçamento ao rastreamento de NEOs de pelo menos 140 metros de diâmetro. Objetos deste tamanho são relativamente comuns e "podem ter graves conseqüências regionais em caso de impacto contra a Terra", disse o parlamentar republicano Tom Feeney.

Fonte: Diário do Grande ABC