As transações econômicas acontecem nos mercados, no interior das empresas e através de outros arranjos institucionais. Dentro das empresas, algumas transações são guiadas pelos preços dos mercados, algumas são negociadas, e outras são ditadas pelas gerências das empresas.

A Teoria de Projeto de Mecanismos (TPM) provê uma estrutura coerente para analisar esta grande variedade de instituições, ou de “mecanismos de alocação”, com um foco nos problemas associados com incentivos e informação privada.

A TPM mostra quais tipos mecanismos são considerados ótimos para diferentes participantes, sejam eles vendedores ou compradores. Por exemplo, a TPM tem sido usada para identificar em que condições formas comumente utilizadas de leilões podem maximizar a receita esperada dos vendedores.  

E foi pensando numa forma de maximizar as receitas de propaganda associadas à busca de informação na Internet, que proprietários do engenho de busca do Google passaram a adotar a técnica dos leilões de propaganda online como um mecanismo projetado para este fim.
 
O mercado de propaganda online nos EUA ainda é pequeno (cerca de US$ 10 bilhões) quando comparado ao mercado tradicional (US$ 220 bilhões), mas o seu crescimento tem se mostrado vigoroso (26% no ano de 2006, em relação a 2005), quando observado o crescimento do tradicional (1 a 2% por ano). O que leva necessariamente à conclusão que esta será a mídia privilegiada no futuro.

E como funciona esse modelo? O propagandista faz a sua oferta (seu pagamento por espaço) através dos termos de busca, verificado por um estimador do tráfego que o termo conquista pela demanda dos usuários do Google na Web.

Através do mecanismo de leilão (tecnologicamente projetado para fazer isto automaticamente) os ofertantes são rankeados: o maior ofertante pega a primeira posição no espaço de propaganda (topo da página); o segundo maior ofertante pega a segunda posição, e assim sucessivamente.

O mecanismo projetado é um pouquinho mais sofisticado do que estamos apresentando. De qualquer forma, ele tem ajudado o Google a ser um dos mais rentáveis modelos de negócios baseados em propaganda online do mundo, como mostra o gráfico de cotação de suas ações na Bolsa de Valores de Nova Iorque, nos EUA.

Em resumo:
Teoria de Projeto de Mecanismos + GoogleAdSense + GoogleAdwords = Sucesso de Negócios