O Náutico mostrou inteligência tática, dominou boa parte do jogo, mas perdeu o rumo no final da partida e terminou goleado pelo Vasco por 4x1, isso depois de jogar quase todo segundo tempo diante de um adversário inferiorizado em número de atletas. O resultado deixou o alvirrubro em 18º lugar, com os mesmos 20 pontos. O que faltou aos pernambucanos foi a técnica que os vascaínos mostraram, principalmente nos pés de Leandro Amaral, para trazer um resultado diferente para o Recife.

Os primeiros minutos mostraram o Vasco mais disposto no ataque, como era de se esperar. Tanto que, aos dois minutos, o time carioca usou uma de suas principais armas: a bola parada com Andrade, ex-Santa Cruz. Ele bateu falta com perigo e Eduardo mandou para escanteio. Mesmo deslocando Sidny para a meia-direita logo no começo, o Náutico mostrou muita dificuldade para sair de seu campo de defesa, já que Geraldo não procurava o jogo como se esperava.

Numa jogada rápida, o Vasco conseguiu o primeiro gol. Conca recebeu na entrada da área e foi derrubado por Onildo. Leandro Amaral bateu forte, alto e fez 1x0. O Náutico só veio finalizar pela primeira vez aos 24, quando Radamés arriscou de fora da área, mas sem perigo para Sílvio Luiz. Ferreira também arriscou, aos 26, de virada, mas o chute foi fraco, facilitando a defesa do goleiro.

Sem muitos jogadores com características mais técnicas, o Náutico ficou sem poder de reação. Assim, o treinador lançou Marcelinho no lugar do zagueiro Everaldo. Só aí o time pernambucano conseguiu segurar a bola um pouco mais no campo de ataque e até conseguiu três escanteios consecutivos. Porém, em nenhum deles chegou a finalizar de forma perigosa. Ao menos, o time mostrou que tinha condições de igualar a partida. As perspectiva para o segundo tempo melhorou ainda mais com a expulsão de Andrade, aos 44.

Inferiorizado, o técnico Celso Roth voltou para o segundo tempo com duas mudanças no Vasco: Xavier no posto de Guilherme e Marcelinho na vaga de Abuda. E a primeira boa oportunidade foi dos donos da casa. Conca encontrou Leandro Amaral entrando no meio da defesa e fez o passe. Na hora do chute, Toninho apareceu para bloquear. Em sua segunda tentativa, Leandro Amaral levou um pouco mais de perigo ao girar e chutar à esquerda.

Quando o timbu foi à frente fez o gol. Aos 11 minutos, Daniel Paulista encontrou Geraldo na entrada da área. De costas para o marcador, o meia tocou rápido para Marcelinho, que entrou na cara de Sílvio Luiz e chutou forte, sem chance de defesa. Dois minutos depois, Sidny chutou no canto esquerdo e Sílvio Luiz mandou a escanteio. O gol deixou o Náutico mais à vontade em campo e o time passou a dominar as ações até com chances de virar o placar.

Mas a técnica do Vasco falou mais alto aos 29 minutos. Num contra-ataque, Leandro Amaral fez grande jogada pelo lado esquerdo da área e chutou forte. Eduardo defendeu parcialmente e Marcelinho mergulhou de cabeça para empurrar a bola para o gol vazio. O desempate não mudou muito o panorama da partida, pois o Náutico continuou mandando no jogo e o Vasco, quando conseguia, tentava o contra-ataque. O que faltou aos alvirrubros foi finalizar com um pouco mais de capricho.

E foi capricho o que o time cruzmaltino teve aos 41. Leandro Amaral, novamente no lado esquerdo da área, rolou para Rubens Júnior chutar forte, no canto direito e fazer 3x1. Para completar, o zagueiro Onildo foi expulso aos 43 por jogada violenta. O ânimo dos timbus baixou de vez e Marcelinho fechou a goleada aos 44, num contra-ataque.

Ficha do jogo:

Vasco: Sílvio Luiz; Vílson, Jorge Luiz e Rubens Júnior; Wagner Diniz, Amaral, Andrade, Dário Conca e Guilherme (Xavier); Abuda (Marcelinho) e Leandro Amaral (Alan Kardec). Técnico: Celso Roth.
Náutico: Eduardo; Onildo, Everaldo (Marcelinho) e Toninho; Sidny, Daniel Paulista (Tales), Elicarlos, Radamés (Fábio Saci), Geraldo e Júlio César; Ferreira. Técnico: Roberto Fernandes.

Local: São Januário (Rio de Janeiro-RJ). Árbitro: Luiz Alberto Sardinha (GO). Assistentes: Guilherme Camilo (MG) e Helberth Andrade (MG). Gols: Leandro Amaral, aos 21 do primeiro tempo. Marcelinho, aos 11; Marcelinho (Vasco), aos 29; Rubens Júnior, aos 41; e Marcelinho (Vasco), aos 44 do segundo. Cartões amarelos: Daniel Paulista, Tales, Ferreira, Elicarlos, Toninho e Radamés. Expulsões: Andrade e Onildo.