No nosso último artigo, apontamos que o mundo ao redor dos jogos é um mundo de imaginação, e que uma geração inteira já cresceu com um conjunto diferente de jogos, e com uma nova forma de olhar para eles.

Neste espírito, vamos tratar brevemente hoje de uma das empresas mais atuantes na indústria dos jogos, a Nintendo. Baseada em Tóquio, no Japão, ela começou como um pequeno negócio em 1889, pelas mãos de Fusajiro Yamauchi, comercializando um jogo de cartas de baralho chamado Hanafuda.

O jogo ganhou popularidade e Yamauchi contratou vários assistentes para produzir em massa para atender à crescente demanda.

Em 1956, um descendente do fundador, Hiroshi Yamauchi, iniciou atividades da empresa nos EUA fazendo parceria com a Disney.  Em 1963 a empresa já se chamava Nintendo Company, Limited. 

Em meados da década de 70 (o auge da era eletrônica) a empresa começa a perder mercado para fabricantes de jogos eletrônicos como Bandai e Atari, e entra definitivamente neste ramo com a fabricação de pequenos aparelhos eletrônicos. 

Um de seus engenheiros, Gunpei Yokoi daria então início à era digital da empresa, que prosseguiria ao longo dos anos 70 e 80 com a fabricação de fliperamas (no entanto, os fliperamas não emplacaram nos EUA).

Mas foi ainda nos anos 70 que a empresa contratou Shigeru Miyamoto, o profissional que marcou o mundo dos games e o segredo da longevidade da Nintendo. Ele criou um game sobre um encanador chamado Jumpman (que mais tarde passaria a se chamar Mario) que salvava sua namorada de um gorila. 

O Donkey Kong, como ficou chamado, um jogo para “caça-níqueis” lançado em 1981, foi um tremendo sucesso e ajudou a Nintendo a se fixar no mercado de jogos americano. Logo em seguida, a empresa resolveu investir em consoles e criou, em 1883, o Famicom (Family Computer).

Em 1985 lançou na América do Norte, no Brasil, e na Ásia o NES (Nintendo Entertainment System), um console de videogame de 8 bits, que vendou mais de 60 milhões de unidades no mundo inteiro. 

O NES ajudou a revitalizar a indústria do videogame, que havia passado por um verdadeiro colapso em 1983 (com uma super oferta de produtos de baixa qualidade), e definiu o padrão para os consoles subseqüentes em quase tudo, desde o design de games até práticas de negócios.

Com o sucesso do NES e de jogos como o super Mario Bros (que deu seqüência ao Mario e ao Mario Bros), Metroid, e a Legenda de Zelda, a Nintendo se tornou um símbolo de toda uma geração.

Nos anos 90 a Nintendo manteve sua trajetória de sucesso. Criou o Super Nintendo Entertainment System, também conhecido como Super Nintendo, Super NES ou SNES, que é um console de 16 bits, e logo depois o Nintendo 64, comumente chamado de N64, que vendeu mais de 32,9 milhões de sistemas.

Em 1996 foi lançado o Game Boy Pocket, seguido pelo Game Boy Collor, em 1998.  Em 2001 a Nintendo lançou o sucessor do N64, o Nintendo GameCube (que vendou 21,6 milhões de sistemas). 

Também em 2001 surgiu o Game Boy Advance, sucessor do Game Boy.  Em 2004 foi apresentado um novo console portátil, o Nintendo DS, com um conceito inovador: duas telas, sendo um delas tocável, como nos palmtops, que recebeu 3 milhões de pré-encomendas no seu lançamento. 

Em 2005 foi lançada uma versão à parte do Game Boy Advance, o Game Boy Micro. E na E3 de 2005, a empresa anunciou seu mais novo console, o Wii, a sétima geração de consoles de videogame. 

A maior característica do Wii é o seu controlador sem fio, o Wii Remote, que pode ser usado como um apontador de mão e pode detectar movimento e rotação em 3
dimensões.

No E3 deste ano a Nintendo apresentou um novo periférico, tentativamente denominado Balance Board, para o console Wii. Os jogadores ficam em pé numa plataforma sensível à pressão, que mais parece com uma balança de pesar usada em banheiros, e desenvolve exercícios em tempo com movimentos numa tela acoplada. O Board detecta súbitas mudanças no movimento do corpo, permitindo o usuário desenvolver mais de 40 tipos de exercícios diferentes.

Com tal trajetória de vitórias, em abril deste ano o Wall Street Journal declarou que a Nintendo “tinha se tornado a empresa a ser batida no negócio dos games”.  E o sucesso da Nintendo se reflete no crescimento do valor de suas ações, como pode ser visto no gráfico ao lado, com dados da Bolsa de Valores de Nova Iorque.

Em resumo, o que vem determinando o sucesso da Nintendo nesta envolvente indústria do entretenimento é uma mistura de ousadia, inovação tecnológica, inovação em design, acurada percepção das mudanças no comportamento dos consumidores (sejam jogadores usuais ou não), e uma atenção na concorrência, que vamos tratar nos artigos seguintes.